エルサルバドルが生んだ名品種「パカマラ」

パカマラは、エルサルバドルで発見された小柄で生産性の高い「パカス」と、大粒で滑らかなマウスフィールを持つ「マラゴジペ」を交配し、長い年月をかけて育成された品種です。

名前も、両親となった品種の名前から取られています。

ひときわ大きな豆と、複雑な香り、豊かな質感。その個性的な味わいによって、パカマラはエルサルバドルを代表する品種となりました。

しかし、パカマラは植えただけで良質なコーヒーができるわけではありません。

栽培環境の影響を受けやすく、収穫後の精製や乾燥によっても表情が大きく変わります。高い品質を引き出すには、畑での選抜から完熟チェリーの収穫、乾燥の見極めまで、生産者の経験が欠かせません。

だからこそ、長年この品種と向き合ってきたグティエレス家のパカマラには、特別な価値があります。

放牧地に植えた、最初のパカマラ

サン・ニコラス農園の土地は、もともと牛の放牧に使われていました。

グティエレス家は2005年、この土地の一角にパカマラを植え始めます。翌年には別の区画へ植栽を広げ、やがて農園をパカマラで満たすことを目標に掲げました。

彼らが目指したのは、高品質なコーヒーをつくり、カップ・オブ・エクセレンスに挑戦することでした。

その背景には、よりよいコーヒーを届けたいという思いとともに、品質に見合う収入を得て、農園を持続させたいという生産者としての願いがありました。

華やかな成功から始まった農園ではありません。

一本ずつ木を植え、区画を広げ、品質を確かめながら積み重ねてきたのです。

父の優勝が、息子の確信になった

転機となったのは2011年。

父イグナシオ・グティエレスは、別に所有するラ・ロクサニータ農園のパカマラで、エルサルバドルのカップ・オブ・エクセレンス1位を獲得します。

父が育てたコーヒーが国際審査員から評価されたことは、息子のホセ・エドガルドに、パカマラという品種の可能性を確信させました。

そして2年後の2013年。

エドガルドは、自らのサン・ニコラス農園から、精製方法の異なる2つのパカマラをカップ・オブ・エクセレンスへ出品します。

結果は、1位と17位。同じ農園、同じ生産者による2つのロットが、そろって入賞を果たしました。

1位となったロットは90.37点を獲得。国際オークションでは、当時のエルサルバドルにおける最高記録となる1ポンド50.10ドル、総額90,180ドルで落札されました。

落札したのは、日本のコーヒー企業でした。

エルサルバドル現地の記録では、このとき1位となったのがハニープロセス、17位となったのがウォッシュトだったとされています。

異なる精製方法で同時に挑んだことからも、彼らがパカマラの個性を一つの正解に閉じ込めず、よりよい表現を探り続けていたことが伝わります。

一度の受賞で終わらない家族

グティエレス家の挑戦は、サン・ニコラスの優勝で終わりませんでした。

2015年には、父イグナシオがポシトス・デ・サン・イグナシオ農園のパカマラで、再びカップ・オブ・エクセレンス1位を獲得。

2011年、2013年、2015年。

わずか5年の間に、グティエレス家は異なる3つの農園で1位に輝きました。

しかし、本当に価値があるのは、賞の数だけではありません。

得られた評価を農園の改善へ戻し、畑を整え、精製と乾燥の技術を磨き続けてきたこと。その積み重ねによって、一度の成功を、次の品質へとつなげてきたことです。

近年のサン・ニコラスは、パカマラだけでなく、ゲイシャや新しい精製方法にも挑戦し、再びカップ・オブ・エクセレンスに入賞しています。

父から受け継いだものを守るだけではなく、自分たちの手で更新し続ける。

それが、現在のサン・ニコラス農園です。

ハニーが引き出す、パカマラの甘さ

ハニープロセスは、収穫したコーヒーチェリーの果皮を取り除いたあと、種子の周囲にあるミューシレージを残した状態で乾燥させる精製方法です。

その名から蜂蜜を加えると思われることがありますが、実際に蜂蜜を使用するわけではありません。乾燥中の豆が蜂蜜のような色になることから、この名前で呼ばれています。（※名前の由来については諸説あります）

パカマラが持つ華やかさと豊かな質感に、ハニープロセスによるやわらかな甘さと奥行きが重なる。

品種の個性と精製の技術。その両方を味わえる組み合わせです。

サン・ニコラスにとってハニーは、単なる流行の精製方法ではありません。

パカマラの可能性を世界に問い、農園の名を広く知らしめる契機となった、彼らの歴史につながるプロセスでもあります。